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| Renovado equipo ruso |
La eliminatoria de primera ronda del Grupo Mundial II de la Fed Cup por BNP Paribas 2017 entre Rusia, que actúa como local, y China Taipei, vivió su ceremonia de sorteo en el Druzhba Sport Complex de Moscú.
La número 39 mundo Ekaterina Makarova, que es la uno rusa para esta serie, se enfrentará en el primero de los partidos con la número dos de China Taipei, Ya-Hsuan Lee. Eso significa que el segundo de los encuentros lo jugarán la número dos rusa, Anna Blinkova, ante Kai-Cheng Chang en el que será el segundo encuentro de individual del sábado.
Será un cruce especialmente emotivo para Makarova que en sus primeros años como tenista asistía a esta instalación a tomar clases. Además, se trata de un complejo que albergó competición de los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y que cerrará tras esta serie para someterse a reformas.
Makarova, de 28 años, es con diferencia la tenista más veterana de un equipo ruso en el que están Blinkova y Kalinskaya, ambas de 18 años, junto con Vikhlyantseva de 19, lo que hace que la media del equipo sea de tan sólo 20 años.
Tras ver el cuadro de emparejamientos, el capitán de China Taipei Shi-ting comentó: “Todos sabemos que Rusia tiene un equipo muy fuerte a pesar de que haya dos juniors. Para nosotros es una gran oportunidad jugar ante este gran combinado”.
GRUPO MUNDIAL II - 1ST ROUND
RUSIA 0:0 CHINA TAIPEI
Druzhba Sport Complex, Moscow, Russia
Sábado, 14:30 hrs (11:30 hrs GMT)
R1: Ekaterina Makarova (RUS) v Lee Ya-Hsuan (TPE)
R2: Anna Blinkova (RUS) v Chang Kai-Chen (TPE)
Domingo, 14:30 hrs (11:30 hrs GMT)
R3: Ekaterina Makarova (RUS) v Chang Kai-Chen (TPE)
R4: Anna Blinkova (RUS) v Lee Ya-Hsuan (TPE)
R5: Anna Kalinskaya/Natalia Vikhlyantseva (RUS) v Chan Chin-Wei/Lee Ya-Hsuan (TPE)
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| Equipo rumano |
Consideradas como favoritas para imponerse en casa ante Bélgica en su choque del Grupo Mundial II de la Fed Cup por BNP Paribas, las rumanas quizás tengan que luchar más duro de la esperado, dada la ausencia por lesión de su jugadora de mejor clasificación, Simona Halep.
Sorpresivamente, la siguiente jugadora mejor en el ranking, Irina-Carmelia Begu, no fue incluida entre las nominadas para los partidos individuales, siendo escogida solamente para el potencialmente decisivo punto del dobles junto a Patricia Maria Tig.
El ex estelar jugador Ilie Nastase, ganador del Abierto de Estados Unidos de 1972 y Roland Garros en 1973, quien se mostró emocionado de hacer su primera aparición como capitán de Rumanía en la Fed Cup, no soltó prenda sobre su decisión de escoger a Sorana Cirstea, en vez de Begu para los individuales.
“Podemos cambiar las nominaciones si así lo decidimos así que no diré por qué tomamos la decisión y si Begu jugará o no”, dijo a la ITF el sonriente capitán de 70 años.
“La ausencia de Halep podría dificultarnos las cosas porque ella es la número cuatro del mundo”, agregó Nastase. “Sin embargo, tenemos confianza porque de todo modos tenemos un equipo fuerte”.
La Nº 36 del mundo, Monica Niculescu, quien aparece ahora como principal raqueta rumana, enfrentará a Kirsten Flipkens en el primer individual del sábado, y luego Cirstea chocará con Yanina Wickmayer.
El domingo jugarán a primera hora Niculescu y Wickmayer y luego Cirstea and Flipkens, antes del encuentro del doble con Begu y Tig nominadas ante Elise Mertens y Maryna Zanevska.
La capitana belga, Dominique Monami, también debutante como Nastase en su rol, reconoció que las anfitrionas seguían siendo favoritas.
“Nicolescu es muy buena desde el fondo y difícil de vencer y Cirstea está de vuelta en el equipo, dándole a ellas un impulso porque jugó muy bien en el Abierto de Australia”, dijo Monami.
“Por otra parte, tenemos que creer en nuestras posibilidades porque tuvimos una gran semana en los entrenamientos, todas están en forma al 100% y espero que podamos ganar”, agregó.
Rumanía tiene un gran registro reciente en la competencia con siete triunfos en sus últimas siete series. Sin embargo, la historia está de parte de las belgas con tres victorias en igual número de enfrentamientos, aunque el último se remonta a 1995.
Esos choques previos fueron jugados sobre arcilla y, en esta ocasión, la cancha dura techada de la Sala Polivalenta debería darle al equipo de casa una ventaja, al igual que la esperada presencia de sus apasionados seguidores.
“Me gusta jugar en casa y espero que haya un lleno total porque los aficionados pueden ser factor grande”, apuntó Niculescu.
“Estamos en buena forma y tengo la esperanzas de que seremos lo suficientemente fuertes para vencer a Bélgica.
RUMANIA 0:0 BÉLGICA
Sala Polivalenta, Bucharest, Romania
Sábado, 13:00 horas (11:00 GMT)
R1: Monica Niculescu (ROU) v Kirsten Flipkens (BEL)
R2: Sorana Cirstea (ROU) v Yanina Wickmayer (BEL)
Domingo, 13:00 horas (11:00 GMT)
R3: Monica Niculescu (ROU) v Yanina Wickmayer (BEL)
R4: Sorana Cirstea (ROU) v Kirsten Flipkens (BEL)
R5: Irina-Camelia Begu and Patricia-Maria Tig (ROU) v Elise Mertens and Maryna Zanevska (BEL)
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| Las australianas gozan su buen momento |
Liderado por la Nº 13 del mundo, Elina Svitolina, un fuerte equipo ucraniano intentará lograr su sexta victoria consecutiva en series de la Fed Cup por BNP Paribas, cuando reciba este fin de semana a Australia en la primera ronda del Grupo Mundial II.
Svitolina vuelve a jugar en casa después de casi cuatro años. “Habrá presión, pero intentaré estar concentrada y disfrutarlo”, señaló.
Siete veces campeón de la Fed Cup, el equipo australiano no contará con su principal jugadora, Sam Stosur, quien decidió concentrarse para la preparación de sus torneos en el Medio Oriente.
Eso deja a Daria Gavriloba, Nº 26 del mundo, como la número uno de sus país este fin de semana.
“No lo esperaba”, reconoció Gavrilova. “Extrañamos a Sam. Es una buena oportunidad de representar a mi país. Estoy muy emocionada”.
Svitolina se enfrentará a la Nº 156 mundial, Ashleigh Barty, en el primer partido individual del sábado y, posteriormente, Lesia Tsurenko se las verá con Gavriloba en el segundo.
Barty, de 20 años, tuvo una fantástica actuación el pasado mes en el Abierto de Australia, alcanzando la tercera ronda tras recibir una wild card, y espera que eso le sirva de impulso para enfrentar a la número 1 ucraniana.
El segundo partido individual del sábado promete emociones. Si bien Gavriloba está 30 puestos por encima de Tsurenko, la Australia nacida en Rusia perdió sus tres partidos previos ante la número dos ucraniana.
En los individuales del domingo, Svitolina choca con Gavrilova y Tsurenko enfrenta a Barty. Luego en el dobles Barty y Casey Dellacqua son las nominadas del conjunto visitante ante Nadiia Kichenok y Olga Savchuck.
Gavrilova y Svitolina se han enfrentado cinco veces, con la número uno australiana como vencedora en tres de esas ocasiones.
Se trata del cuarto enfrentamiento entre las dos naciones. Ucrania está en ventaja 2-1 pero hay un detalle interesante: el equipo visitante siempre se impuso en los tres encuentros previos.
Ucrania llega a esta serie, luego de llevarse los 13 puntos que disputó en su ascenso al Grupo Mundial II.
A Australia, por su parte, le está costando volver a la elite de la competencia, tras su descenso en 2015. No pudo conseguir el ascenso al Grupo Mundial, al caer el año pasado 4-0 ante EE.UU. en Brisbane, su cuarta derrota en sus últimas cinco series.
El equipo visitante ya no es la potencia que lograra ganar hasta siete títulos en la Fed Cup entre 1964 y 1974. De hecho, sobre el papel luce como un difícil fin de semana para las australianas, que pudieran sufrir su primera derrota en una serie del Grupo Mundial II desde 2007.
UCRANIA 0:0 AUSTRALIA
Palace of Sports 'Lokomotiv', Kharkiv, Ukraine
Sábado, 13:00 horas (11:00 GMT)
R1: Lesia Tsurenko (UKR) v Daria Gavrilova (AUS)
R2: Elina Svitolina (UKR) v Ashleigh Barty (AUS)
Domingo, 12:00 horas (10:00 GMT)
R3: Elina Svitolina (UKR v Daria Gavrilova (BEL)
R4: Lesia Tsurenko (UKR) v Ashleigh Barty (BEL)
R5: INadia Kichenov/Olga Savchuk (UKR) v Ashleigh Barty/Casey Dellacqua (AUS)
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| Equipo Italiano |
Sara Errani y Francesca Schiavone, dos de las mejores jugadoras de Fed cup por BNP Paribas de los últimos años, lideran a Italia contra Eslovaquia en el PalaGalassi de Forli.
Schiavone, de 36 años, anunció que este podría ser su último año en el circuito, pero resaltó cómo la Fed Cup ha sido una inspiración personal y su deseo de devolver al equipo a la elite.
La italiana jugó contra Eslovaquia por última vez en la semifinal 2002 contra una jugadora de 19 años llamada Daniela Hantuchova. Las dos "guerreras" eran dos de las protagonistas del sorteo de hoy.
"Es fantástico. No me lo hubiera creído si me dices hace 15 años que Francie y yo nos encontraríamos tanto después" sonrió Hantuchova.
La jugadora de 33 jugará los dobles pero la italiana, la segunda jugadora más veterana en el top 100 después de Venus Williams, se medirá en primer lugar contra Jana Cepelova. Cepelova está clasificada un puesto por debajo de su oponenete, en el 101, y vuelve a la competición en ausencia de Dominika Cibulkova.
Schiavone agradece a sus seguidores por todo el apoyo durante los años de gloria en los que Italia ganó el trofeo en 2006, 09, 10, 13. "Tuvimos mucho éxito. Significa mucho para mí porque lo disfruté mucho" dijo Schiavone.
"Estoy muy tranquila por mi decisión. Ha llegado mi momento. Me encuentro más libre para jugar y disfrutar y decirle gracias a todos los que me apoyaron durante 15 años. Llegó el momento de decir gracias" declaró emotivamente la italiana.
La nueva capitana del equipo italiano Tathiana Garbin espera que la experiencia de sus jugadores ayude al equipo e inspire a las debutantes, Jasmine Paolini y Martina Trevisan. "Necesitamos tiempo, claro. Tuvimos un pasado glorioso pero es tiempo de pensar en el futuro" analizó Garbin.
Las italianas son favoritas ante las eslovacas pero el capitán Matej Liptak espera poder sorprender con su debitante Robecca Sramlova cuando se mida a Errani en el segundo partido del viernes.
ITALIA 0-0 ESLOVAQUIA
PalaGalassi, Forlì, Italy
Sábado, 15:00 hrs (14:00 hrs GMT)
R1: Francesca Schiavone (ITA) v Jana Cepelova (SVK)
R2: Sara Errani (ITA) v Rebecca Sramkova (SVK)
Domingo, 13:00 hrs (12:00 hrs GMT)
R3: Sara Errani (ITA) v Jana Cepelova (SVK)
R4: Francesca Schiavone (ITA) v Rebecca Sramkova (SVK)
R5: Jasmine Paolini/Martina Trevisan (ITA) v Daniela Hantuchova/Rebecca Sramkova (SVK)
Fotos: Fed Cup
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