Djokovic, cuatro veces campeón en la tierra batida romana, pareció falto de brillantez, lento a la hora de moverse en la pista y con poco acierto en sus golpes, pero superó igualmente este mal día y triunfó tras dos horas y nueve minutos en la pista central del Foro Itálico.
Y es que para Djokovic el de este viernes era un partido delicado, ante un rival con el que tiene un fuerte vínculo de amistad y al que ayudó al comienzo de su carrera. Además, Krajinovic le había ganado en el único precedente, aunque se remontaba a un partido de 2010 en Belgrado, cuando Nole se retiró.
El serbio aumentó el nivel en la segunda manga y la cerró 6-3 con más autoridad para salir de un momento complicado y meterse en los cuartos de final, en los que se medirá con el alemán Dominik Koepfer, número 97 del ranking, que acabó con la racha ganadora del italiano Lorenzo Musetti, de 18 años y 249 del mundo.
En tanto el décimo quinto preclasificado Grigor Dimitrov frenó al adolescente italiano Jannik Sinner al derrotarlo 4-6, 6-4, 6-4.
Sinner, el jugador de 19 años que había eliminado al tercer cabeza de serie Stefanos Tsitsipas en la ronda anterior, falló un tiro alto relativamente fácil al estrellarlo en la red en el quinto match point de Dimitrov.
El búlgaro se las verá con el canadiense Denis Shapovalov, quien vienen en franco ascenso y alcanzó dicha instancia tras superar al francés Ugo Humbert por 6-7(1), 6-1 y 6-3.
Por su parte el italiano Matteo Berrettini, cuarto favorito ganó este viernes un tenso derbi contra su compatriota Stefano Travaglia, acabado 7-6(5) y 7-6(1), y alcanzó los cuartos de final por primera vez en su carrera.
Berrettini, nacido en Roma en 1996, solo había alcanzado los cuartos en un Masters 1.000 en el torneo de Shangai 2019, cuando fue semifinalista, y se medirá este sábado con el el noruego Casper Ruud ganador del duelo entre el croata Marin Cilic.
Nadal, que ganó las últimas dos ediciones del torneo romano y no pierde un partido en esta tierra batida desde los cuartos de final de 2017, cuando le doblegó el austríaco Dominic Thiem, necesitó una hora y 30 minutos para infligir a Lajovic el tercer revés en tres enfrentamientos.
El de Manacor, cuyo último torneo se remontaba a hace seis meses y medio y acabó con el título en Acapulco, alcanzó los cuartos de final en el Foro Itálico por décima quinta vez en los últimos dieciséis años.
El torneo se juega sin aficionados a fin de no propagar el coronavirus, si bien el gobierno italiano anunció el viernes que unos máximos de 1.000 espectadores podrán ocupar las tribunas en las semifinales y las finales.
INTERNAZIONALI BNL D'ITALIA: Roma (ATP Masters 1000)
Resultado del viernes 18 septiembre 2020
SINGLES - R3
Novak DJOKOVIC (SRB) [1] d Filip KRAJINOVIC (SRB) 7-6 (3), 6-3
[Q] Dominik KOEPFER (GER) d [Q] Lorenzo MUSETTI (ITA) 6-4, 6-0
Matteo BERRETTINI (ITA) [4] d [WC] Stefano TRAVAGLIA (ITA) 7-6(5), 7-6(1)
Casper RUUD (NOR) d Marin CILIC (CRO) 6-2, 7-6(6)
Denis SHAPOVALOV (CAN) [12] d Ugo HUMBERT (FRA) 6-7(1), 6-1, 6-3
Grigor DIMITROV (BUL) [15] d [WC] Jannik SINNER (ITA) 4-6, 6-4, 6-4
Diego SCHWARTZMAN (ARG) [8] d Hubert HURKACZ (POL) 3-6, 6-2, 6-4
Rafael NADAL (ESP) [2] d Dusan LAJOVIC (SRB) 6-1, 6-3
📷: IBI20
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