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| El español jugó un partidazo ante el ruso |
El número uno del tenis mundial, el español Rafael Nadal, accedió hoy a los octavos de final del Abierto de Estados Unidos tras vencer en el desempate al ruso Karen Khachanov por 5-7, 7-5, 7-6 (7) y 7-6 (3).
Pese a sentir molestias en la rodilla derecha, Nadal cumplió los pronósticos y superó en un tenso duelo de 4 horas y 23 minutos al vigésimo séptimo favorito sobre la pista principal de Flushing Meadows, donde hoy las temperaturas dieron un respiro.
El próximo oponente del actual campeón del US Open será el georgiano Nikoloz Basilashvili, que se impuso al argentino Guido Pella esta mañana por 6-3, 6-4, 1-6 y 7-6 (4).
El cabeza de serie número uno tuvo un arranque lento y perdió el primer set, pero remontó en una larga segunda manga en la que comenzó a llover ligeramente y además tuvo que ser atendido de la rodilla, que lució vendada el resto del encuentro, con algún cojeo ocasional.
Ya con el estadio Arthur Ashe cubierto por el techo retráctil, Nadal recobró la fuerza y desbloqueó un marcador situado en 5-5 con dos juegos de ventaja sobre el ruso, que planteó un agresivo juego con saques rápidos y cercanía a la red.
Con tres horas de disputa a las espaldas, el cansancio comenzó a hacer mella en los tenistas, que en el tercer set desembocaron en un tie-break que arrancó los rugidos del público con cada punto del mallorquín.
Entre las caras conocidas de las gradas, acudió de nuevo a ver a Nadal la leyenda del tenis español Manolo Santana, mientras que otro laureado extenista, habitual en el torneo, comentaba las jugadas: John McEnroe.
El decisivo cuarto set transcurrió con más rapidez, pero cuando parecía que Nadal iba a llevárselo, con 5 juegos sobre los 4 de Khachanov, el ruso se creció con un golpe de derecha y alargó el trance hasta un segundo y tenso 'tie-break', que desempató el triple campeón del Abierto.
En declaraciones a pie de pista después de su victoria, Nadal reconoció que Khachanov, de 22 años y que debutaba en la tercera ronda del último Grand Slam, ha sido un "gran oponente" y se declaró "feliz de haberlo superado".
En busca de su cuarto título, Nadal aseguró que hoy ha "escapado duras situaciones" y que cometió "algunos errores", pero se congratuló de su actuación en los dos desempates y apuntó que va a "tener la oportunidad de mejorar" de cara a las siguientes fases.
Asimismo, tuvo palabras para el tercer set y el largo intercambio que hizo falta para el desempatarlo, con un total de 39 peloteos: "Necesitaba esa manga, ha sido un momento duro durante el partido".
En tanto el tenista austríaco Dominic Thiem, noveno cabeza de serie, volvió a sufrir y tener trabajo extra antes de imponerse en cuatro sets por 3-6, 6-3, 7-6 (5) y 6-4 al local Taylor Fritz, 74 del mundo, y conseguir el pase a los octavos de final por tercer año consecutivo.
El próximo rival de Thiem será el ganador del partido que disputan el sudafricano Kevin Anderson, quinto cabeza de serie, y la joven promesa canadiense Denis Shapovalov, de 19 años, que disputa su segundo Abierto de Estados Unidos.
Si el rival de Thiem es Anderson, el tenista sudafricano, finalista el año pasado en el Abierto de Estados Unidos, tiene ventaja de 6-1 en los siete enfrentamientos que han mantenido como profesionales.
US OPEN TENNIS CHAMPIONSHIPS: New York, USA (Grand Slam)
Resultados del viernes 31 Agosto 2018
SINGLES - R3
Dominic THIEM (AUT)[9] d Taylor FRITZ (USA) 36 63 76(5) 64
Nikoloz BASILASHVILI (GEO) d Guido PELLA (ARG) 63 64 16 76(4)
Rafael NADAL (ESP)[1] d Karen KHACHANOV (RUS)[27] 57 75 76(7) 76(3)
Kevin ANDERSON (RSA)[5] d Denis SHAPOVALOV (CAN)[28] 46 63 64 46 64
John ISNER (USA)[11] d Dusan LAJOVIC (SRB) 76(8) 67(8) 63 75
Borna CORIC (CRO)[20] d Daniil MEDVEDEV (RUS) 63 75 62
Milos RAONIC (CAN)[25] d [WC] Stan WAWRINKA (SUI) 76(6) 64 63
Juan Martín DEL POTRO (ARG)[3] d Fernando VERDASCO (ESP)[31] 75 76(6) 63
Foto: Getty Images
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