En un partido que duró 1 hora y 55 minutos, no tuvo piedad del estadounidense Korda, hijo del finalista de Roland Garros de 1992 y ganador seis años más tarde del Abierto de Australia, que en los días previos había asegurado que admiraba tanto a Nadal que bautizó a su gato como "Rafa".
"Ha sido un buen partido contra un jugador muy difícil, es un gran jugador con mucho futuro. Las condiciones era muy difíciles con tanto viento, pero estoy muy contento de estar de nuevo en cuartos de final", dijo el español en la pista.
El número 2 del mundo, que solo ha perdido dos duelos sobre la tierra batida de París, se mostró contundente en una jornada más soleada en la capital francesa, pero con frío y mucho viento, que molestó a los dos jugadores.
Mientras el termómetro no superaba los 13 grados, el viento racheado reducía la sensación térmica.
En busca de su decimotercer título en Roland Garros, su vigésimo Grand Slam, que le igualaría con el suizo Roger Federer, Nadal está mostrando un nivel muy elevado, en el primer año que llegaba a París sin haber ganado previamente ningún título en la gira sobre tierra.
El español jugará sus 42 cuartos de final de un Grand Slam, con lo que supera al estadounidense Jimmy Connors y está a cinco del serbio Novak Djokovic y a 15 de Federer.
Nadal se medirá por un puesto en la semifinal contra el sorprendente italiano Jannik Sinner, el más joven del cuadro, que a sus 19 años se ganó este domingo el derecho a medirse con el mejor de la tierra gracias a la victoria ante Alexander Zverev por 6-3, 6-3, 4-6 y 6-3. A Zverev no le sirvió su condición de flamante finalista del US Open ni tener la compañía de un 'terrícola' como David Ferrer.
Que Sinner esté en los cuartos de Roland Garros a sus 19 años puede sorprender fuera de los círculos tenisticos pero no en el vestuario de la ATP. Rafael Nadal eligió entrenar con él tanto en Roma como en Roland Garros porque la intensidad y consistencia de sus golpes es siempre un duro test.
Tutelado por el gurú Riccardo Piatti, el jovencísimo tenista de San Cándido se ha convertido en el líder de una de las mejores generaciones del tenis italiano. Hasta ocho jugadores transalpinos estaban presentes en el cuadro principal de los Internacionales de Francia.
Su primera presencia en los cuartos de un 'Grand Slam' le catapulta del puesto 75 al 46, la que será la mejor clasificación de siempre como profesional. De él sorprende su madurez a tan pronta edad, un identificador de los grandes.
📷: RG
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