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| El Rafa apunta a la final |
Rafael Nadal se clasificó para las semifinales del Mutua Madrid Open después de imponerse a Tomas Berdych en dos mangas. El balear, que defiende título en la capital, superó la ronda en la que se había quedado enclavado en los dos últimos torneos (Montecarlo, Barcelona). Ahora se cruzará con Roberto Bautista.
"Las derrotas generan dudas, pero no es lógico ganar todos los años en los mismos torneos", señaló Rafa Nadal en la rueda de prensa previa al torneo. "Ganar y ganar", no hay otra fórmula para recuperar la confianza", sentenciaba su tio y entrenador Toni Nadal. En esa está el genio de Manacor, que se ha colado en las semifinales del torneo después de doblegar a Tomas Berdych por un marcador de 6-4 y 6-2 tras una hora y veinticinco minutos de juego en un choque disputado en horario de máxima audiencia/asistencia en el estadio Manolo Santana.
Después de veinte precedentes, era lógico de esperar que los primeros juegos se desarrollaran con lentitud y practicidad. Berdych, que buscó insistemente el revés de Nadal cada vez que dominó un punto, se encontró con una bola de break en el segundo juego que no supo aprovechar. Valiente el checo, número seis del ranking y finalista en este torneo en la edición en el que la pista fue teñida de azul, pegó fuerte, plano y con intención. El sexto juego marcó un punto de inflexión. Nadal salvó un complicado 0-30 con un revés cruzado que fue celebrado con una gran ocación, parcial este en el que fue amonestado con un 'warning' aplicando la regla de pérdida de tiempo en el saque. A continuación, fue Rafa quien logró la la ansiada ruptura con un paralelo de derecha marca de la casa. No le tembló el pulso a la hora de sacar para cerrar la primera manga.
El segundo set Nadal tiró de galones. Rompió de nuevo el servicio de Berdych antes del primer asueto en la silla y se dejó llevar por un público entregado a la causa. "Jugar en casa siempre ayuda", ha declarado el balear cada vez que le han preguntado por ello. A diferencia de los partidos previos ante Juan Mónaco o Jarkko Nieminen, a Nadal apenas se le vio flaquear ni para tomar aire. Todo lo contrario. Denotó la regularidad exigible a un número uno del mundo en estas rondas y solventó con autoridad el billete a la segunda ronda. Tomas, al que ha ganado siempre en tierra, acabó remando y sucumbiendo ante el rey en esta superficie. Nadal calibró la raqueta ante un tenista de entidad (el checo es el número seis del ranking). Ahora está preparado para todo.
Rafa se cruzará en semifinales con Roberto Bautista, que firma sus primeras semifinales en un Masters 1.000. El castellonense se impuso al colombiano Santiago Giraldo por un tanteo de 6-3 y 6-4 tras una hora y media de juego. Un break en el segundo juego de la primera manga y otro más en el primero del segundo set sirvió al español para cerrar el partido por la vía rápida. Nadal y Bautista nunca se han cruzado antes hasta la fecha. El balear está a solo dos pasos de conseguir algo que en estos lares solo ha conseguido Serena Williams: revalidar título en Madrid. Por ahora, se conforma con superar barreras.
Ferrer va ante Nishikori
Por su parte, en la mitad inferior de la llave, Ferrer le ganó al letón Ernests Gulbis (20º) por 7-6 (3) y 6-3 en una hora y 40 minutos, siendo más regular y pese a que sólo concretó dos de las cinco ocasiones de quiebre, contra uno de uno de su rival.
Así, el español está ahora 3-0 contra el letón y este se trató del primer duelo entre ambos en cancha lenta. De esta manera, llegó por segunda vez a semifinales en Madrid (la otra fue en 2010), en su 12ª participación allí. Había caído cuatro años en cuartos de final.
El siguiente rival de Ferrer será Nishikori (12° en el ranking y 10º sembrado), que cerró la jornada con una victoria por doble 6-4 sobre el español Feliciano López (29°) en una hora y media de juego. El ganador se sobrepuso a los nueve aces del local y a sus dolores de espalda, por los que fue tratado durante el segundo set.
Así, el nipón se convierte por primera vez en Nº 10 del ranking mundial (será oficialmente el lunes) y evitó un poker de españoles en las semifinales, algo inédito hasta ahora en un certamen de categoría Masters 1000.
MUTUA MADRID OPEN
RESULTS - FRIDAY, 9 MAY 2014
Singles - Quarter-finals
[1] R Nadal (ESP) d [6] T Berdych (CZE) 64 62
[5] D Ferrer (ESP) d E Gulbis (LAT) 76(3) 63
[10] K Nishikori (JPN) d F Lopez (ESP) 64 64
R Bautista Agut (ESP) d [Q] S Giraldo (COL) 63 64
Doubles - Quarter-finals
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) d M Fyrstenberg (POL) / M Matkowski (POL) 76(4) 63
[4] D Marrero (ESP) / F Verdasco (ESP) d [8] R Bopanna (IND) / A Qureshi (PAK) 76(5) 76(6)
SCHEDULE - SATURDAY, 10 MAY 2014
MANOLO SANTANA start 11:30 am
WTA - [5] P Kvitova (CZE) vs [4] S Halep (ROU)
Not Before 1:00 pm
WTA - [3] A Radwanska (POL) vs [8] M Sharapova (RUS)
Not Before 3:30 pm
ATP - [1] R Nadal (ESP) vs R Bautista Agut (ESP)
Not Before 7:00 pm
ATP - [10] K Nishikori (JPN) vs [5] D Ferrer (ESP)
WTA - Doubles Final - [WC] G Muguruza (ESP) / C Suarez Navarro (ESP) vs [2] S Errani (ITA) / R Vinci (ITA)
ARANTXA SANCHEZ VICARIO start 2:00 pm
ATP - J Cabal (COL) / R Farah (COL) vs [6] D Nestor (CAN) / N Zimonjic (SRB)
ATP - [1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) vs [4] D Marrero (ESP) / F Verdasco (ESP)
Foto: Ángel Martínez / MMO
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