Después de una movida jornada de octavos, donde otros dos Top 10 vieron la salida, se partieron los cuartos en Indian Wells. Este jueves, dos encuentros: en primer turno, Alexandr Dolgopolov tuvo una muy buena actuación, venció por 6-3 y 6-4 a Milos Raonic y alcanzó su primera semifinal de un Masters 1000. Más tarde, Roger Federer no dejó dudas, volvió a mostrar una sólida actuación y se impuso por 7-5 y 6-1 a Kevin Anderson. Como plus, por la victoria volverá al Top 5 después de seis meses.
Federer sumó un nuevo éxito sin ceder sets en Indian Wells y extendió su buen momento. El suizo, renovado desde la llegada de Stefan Edberg a su grupo de trabajo, consiguió su décimo triunfo en cadena y continúa adelante en el primer Masters 1000 del año, donde alcanzó su 49ª semifinal en torneos de este grado.
El exnúmero del mundo, campeón cuatro veces en Indian Wells, esperó por su momento en el duelo ante Anderson, que llegaba con el antecedente de haber cortado el invicto de 2014 a Stanislas Wawrinka. En el duodécimo juego, con el marcador 6-5 a su favor, quebró por primera vez y rompió el esquema del partido. De ahí en adelante, todo suyo.
Los primeros compases mostraron un choque con poco ritmo, con muchos errores no forzados (Anderson sumó 16 en el primer set) y con la búsqueda constante de los tiros ganadores. Ambos tuvieron sus oportunidades con la devolución en el inicio -en el tercer y cuarto game, respectivamente-, pero la paridad se terminó desestabilizando en el momento decisivo. El sudafricano mostró dudas y Federer aprovechó la situación.
El suizo, con la ventaja, fue a fondo. Logró dos quiebres más, ganó seis games de manera consecutiva y puso todo a su favor. Llegó el descuento de Anderson desde su servicio, aunque el final ya estaba escrito. Federer no lo dejó escapar y cerró el partido en una hora y nueve minutos.
El exnúmero uno del mundo, cabe destacar, comenzó el torneo en la octava colocación del ranking, pero la baja de Juan Martín del Potro (defendía final) y la temprana caída de Tomas Berdych le fueron dando espacio para subir. Ahora, la despedida de Murray le abrió una nueva chance: ganó y será N°5. Y si se lleva el torneo, escalará al cuarto lugar.
Anderson, por su parte, vio fin a una buena racha: finalizado el Abierto de Australia, donde alcanzó la cuarta ronda, el sudafricano sumó a su equipo de trabajo a su compatriota Neville Godwin y desde entones hilvanó dos finales al hilo (Delray Beach y Acapulco), con un acumulado de 11 victorias y dos derrotas.
Federer, entonces, se verá en semifinales con Dolgopolov, 28° favorito y que en tercera ronda sacó de combate al español Rafael Nadal, número uno del mundo. El ucraniano, este jueves, se impuso con autoridad a Raonic, décimo preclasificado, por 6-3 y 6-4.
Con confianza y determinación, Dolgopolov logró una rápida diferencia en el duelo que abrió los cuartos de final. Aprovechó la poca efectividad de su rival con el 1° saque y golpeó en su primer turno con la devolución. Con el envión del quiebre, todo fue más sencillo para el ucraniano, que no mostró dudas ni desconcentraciones.
En el segundo set, Dolgopolov tuvo otra faceta: la recuperación. Perdió su servicio y quedó 0-2. Contó con tres chances de quiebre en el tercer game, pero recién pudo concretar la rotura en el quinto juego tras otras cinco ocasiones de break point. Raonic, que tuvo un par de ocasiones para pasar a liderar por 4-1 y las desperdició con dos dobles faltas, se desinfló por completo. Y el ucraniano no lo perdonó. Con gran nivel, cinco juegos en línea para pasar a dominar por 5-3.
El canadiense, quien necesitaba el triunfo para intentar regresar al Top 10, puso un poco de presión con su saque, pero el 28° cabeza de serie dejó en claro su buena jornada y terminó cerrando el partido con autoridad desde su servicio.
De esta manera, Dolgopolov, ex N°13 del mundo, jugará por primera vez semifinales de un Masters 1000, luego de haber estado en dos ocasiones en cuartos de final (Madrid 2012 y Shanghai 2011).
El viernes, los otros dos cruces de cuartos de final. En primer turno, Novak Djokovic se enfrentará a Julien Benneteau, mientras que, a continuación, John Isner y Ernests Gulbis definirán al último semifinalista.
BNP PARIBAS OPEN: Indian Wells Tennis Garden
RESULTS - THURSDAY, 13 MARCH 2014
Singles - Quarter-finals
[7] R Federer (SUI) d [17] K Anderson (RSA) 75 61
[28] A Dolgopolov (UKR) d [10] M Raonic (CAN) 63 64
Doubles - Semi-finals
[1] B Bryan (USA) / M Bryan (USA) d J Isner (USA) / S Querrey (USA) 67(4) 61 10-7
SCHEDULE - FRIDAY, 14 MARCH 2014
STADIUM 1 start 11:45 am
ATP - R Federer (SUI) / S Wawrinka (SUI) vs [2] A Peya (AUT) / B Soares (BRA)
Not Before 1:30 pm
ATP - J Benneteau (FRA) vs [2] N Djokovic (SRB)
Not Before 3:30 pm
ATP - [12] J Isner (USA) vs [20] E Gulbis (LAT)
Foto: Getty Images
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