En la recreación de la final del último Abierto de Australia, Na Li venció por 6-3, 4-6 y 6-3 a Dominika Cibulkova y avanzó a semifinales del WTA Premier Mandatory de Indian Wells, donde irá ante Flavia Pennetta, que en la sesión nocturna venció por 6-4, 5-7 y 6-4 a Sloane Stephens. La otra llave quedó conformada el miércoles, con las victorias de Simona Halep y Agnieszka Radwanska.
En un duelo parejo, con mucho desgaste y cambio de mando, la china acabó imponiéndose tras dos horas y 36 minutos, con el doble de tiros ganadores (32 contra 16) y una elevada cuota común de errores no forzados: 59 para Li, 51 para Cibulkova, que sufrió mucho con su segundo saque y solo ganó 13/42 pelotas.
El partido comenzó reflejando esa inestabilidad, con tres quiebres consecutivos. Luego Li pudo sostener la diferencia y volvió a romper el saque de la eslovaca en el noveno game para llevarse la manga.
En el segundo, Cibulkova logró jugar más con su primer servicio y desde allí encontró mejores resultados, manteniendo la presión sobre el saque de la asiática y alcanzando una rápida ventaja de 5-1. Li logró descontar uno de los quiebres, pero luego la europea niveló las acciones.
El cierre del encuentro volvió a tener quiebres repartidos de arranque, pero luego ambas mantuvieron (con cierta turbulencia) su servicio hasta el octavo game. Cibulkova había tenido la chance en el juego anterior, con Li sacando 3-4 15-40. No pudo, en el siguiente entregó su saque y minutos después se le fue el partido.
En semis, Li espera por Pennetta, 20ª cabeza de serie, que derrotó en tres sets a Stephens, 17ª preclasificada, luego de dos horas y 26 minutos de acción.
En un duelo muy parejo, la ex N°10 del mundo terminó sacando diferencia en su menor cantidad de errores no forzados. La suma, de todas maneras, fue alta para ella con 47, pero estuvo lejos de las 65 fallas de Stephens, primera local en esta instancia desde 2008 y que busca seguir progresando de la mano de Paul Annacone.
Pennetta, con una baja efectividad con el primer servicio (47%), también otorgó una cuota de autoridad, dado que perdió seis games de manera consecutiva luego de estar 6-4 y 5-4 arriba. No obstante, despertó a tiempo con el 0-3 en el tercer set, pasó a dominar y ganó siete de los últimos seis juegos para conseguir su pase a las semifinales.
En los antecedentes de cara al próximo duelo, la china manda por 3-2 ante la italiana gracias a su reciente triunfo en los cuartos de final del Abierto de Australia por un doble 6-2.
BNP PARIBAS OPEN: Indian Wells Tennis Garden
SINGLES - Quarter Finals
[1] Na Li (CHN) a [12] Dominika Cibulkova (SVK) por 6-3, 4-6 y 6-3
[20] Flavia Pennetta (ITA) a [17] Sloane Stephens (USA) por 6-4, 5-7 y 6-4
Foto: Getty Images
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