ATP HOUSTON: MÓNACO VUELVE A SEMIS TRAS 14 MESES DE ESPERA

El argentino recupera terreno

En recuperación. Tras un comienzo de año complicado por lesiones, Juan Mónaco (148º del mundo) vuelve a tener buenas sensaciones. El argentino derrotó al estadounidense Sam Querrey (35º) por 6-4 y 6-4 en Houston y así se instaló en semifinales por primera vez en 14 meses. En esa misma instancia se instaló el español Feliciano López. En el cierre John Isner enfrentará a Hyeon Chung y Jack Sock a Marcos Baghdatis. 

En el único torneo en clay en Estados Unidos, donde supo ser campeón en 2012, Mónaco se dio un gusto grande. El tandilense tuvo un buen inicio de partido. Luego de dejar correr un 40-0 con la devolución en el primer game, firmó un decisivo quiebre para el 3-2 para empezar a encaminar la historia. Es cierto, también tuvo que sacar adelante dos momentos tensos con su saque en el 1-2.

El argentino lo podría haber cerrado antes, incluso, ya que tuvo un par de set points en el 5-3, pero todo se definió con un contundente game de servicio -perdió apenas cinco puntos por esa vía en el set- para establecer el 6-4 en 36 minutos de acción

Ese envión anímico lo ayudó a arrancar a pleno en el siguiente capítulo, con una rotura en el primer juego sobre el servicio del quinto cabeza de serie. Con solidez, afirmado desde la base frente a un adversario que se siente más a gusto en canchas duras, Mónaco mantuvo la diferencia. En todo el choque, concretó apenas dos de las 10 ocasiones de quiebre, en tanto que su rival no pudo en ninguna de las tres que generó.

Así, se puso 5-1 en los choques ante el local (el anterior había sido también en polvo de ladrillo, en Niza 2015). El argentino busca recuperar ritmo de competencia y confianza. De hecho, Pico viene de conseguir su primera victoria ante un Top 25 (Benoit Paire) desde Miami 2015 y logró su primer acceso a semis de un ATP desde que fue finalista en Buenos Aires el año pasado.

Mónaco, cabe destacar, busca recuperar terreno en el ranking ATP. Con este nuevo triunfo, rondará el 120º lugar y, en caso de avanzar y ganar el torneo, regresará al Top 90. Igual, por ahora lejos del 10º puesto que alcanzó a mediados de 2012.

Así, el tandilense llegó a 330 triunfos en su carrera profesional, siendo el cuarto argentino que llega a esa cifra. En total lleva 230 en arcilla y los 100 restantes en las demás superficies, incluyendo éxitos bajo techo.

Fue entonces un día muy positivo para el argentino, ya que además Querrey ganó este año el ATP de Delray Beach y trepó a semifinales en Memphis y Acapulco. El siguiente rival, el sábado, será el español Feliciano López (24º), tercer sembrado, quien superó 6-2 y 6-3 al local Tim Smyczek (125º), invitado por los organizadores.

Por la parte alta del cuadro, en tanto, el estadounidense John Isner (15º), máximo favorito, se mide ante el coreano Hyeon Chung (71º), mientras que otro anfitrión, Jack Sock (25º), defensor del título y cuarto preclasificado, cierra la jornada de cuartos contra el chipriota Marcos Baghdatis (39º), séptimo cabeza de serie.

FAYEZ SAROFIM & CO US MEN'S CLAY COURT CHAMPIONSHIP: Houston TX - USA

Resultados del viernes 08 de Abril 2016

SINGLES - Cuartos de final

Juan Mónaco (ARG) a [5] Sam Querrey (USA) por 6-4 y 6-4

[1] John Isner (USA) vs. Hyeon Chung (KOR)

[4] Jack Sock (USA) vs. [7] Marcos Baghdatis (CYP)

[3] Feliciano López (ESP) a [WC] Tim Smyczek (USA) por 6-2 y 6-3

Foto: Getty Images