MAÑANA SE INICIAN LAS FINALES ATP EN LONDRES

Nishikori y Murray rompen fuegos mañana

Punto de partida para las Finales ATP de Londres, con un debutante absoluto y un protagonista inesperado hasta hace algunas semanas. Kei Nishikori y Andy Murray, los nombres detrás de las referencias, para un duelo que además abrirá la acción en el Grupo B (09 de Bogotá y Perú, 11 de Buenos Aires), por el que más tarde chocarán Roger Federer y Milos Raonic (15 de Bogotá y Perú, 17 de Buenos Aires).

Murray lidera 3-0 a Nishikori en el historial personal, aunque no se enfrentan desde enero de 2013. Este año, sus temporadas han seguido cursos muy diferentes. El escocés tuvo una evolución paulatina tras su operación de cadera y recién recuperó la senda ganadora en la gira asiática, con tres títulos y 20 victorias en 22 partidos. El japonés se consolidó en el Top 10, ganó cuatro torneos en la temporada y consagró su crecimiento con final en el US Open, triunfo sobre Novak Djokovic incluido. La contra: los recurrentes problemas físicos.

"Kei ha hecho grandes progresos este año, en el juego y en su ranking -lo elogió Murray en la previa-. Ganó unos cuantos torneos y jugó un tenis de alto nivel, aunque también debió lidiar con varias lesiones. De todas formas es joven y va a seguir mejorando con los años".

"Las últimas semanas me he sentido en muy buena forma -siguió el escocés-. Mejoré algunas cuestiones puntuales y volví a ganar partidos, que era lo que quería. Después de Nueva York le dije a mi equipo que necesitaba seguir jugando torneos, empezar a sumar victorias de nuevo. No me importaba si en Futures, Challengers. Quería volver a vivir la sensación de ganar".

Nishikori secundó la mejoría del británico y se corrió de cualquier favoritismo: "Andy ya me ganó tres veces, es uno de los más duros competidores que hay en el circuito. Además va a tener el público de su lado, así que definitivamente no me será fácil. De todos modos sé que esta vez será diferente a las otras veces que nos enfrentamos, porque este año vengo jugando realmente el mejor tenis de mi carrera, venciendo a jugadores Top 10, Top 5... por eso sé que si juego bien tendré chances de vencerlo".

A propósito del público londinense, Murray puso en un plano de incertidumbre la recepción que pueda llegar a tener tras su respaldo manifiesto a la independencia de Escocia: "Ojalá la gente me aliente como siempre. Pero si no es así, seguiré haciendo mi trabajo, dando lo mejor que tengo, y ojalá pueda recuperar algo de ese apoyo durante la semana".

Federer buscará su renvancha ante Raonic

Federer se las ve con Raonic

Con seis títulos en la final de temporada, Roger Federer no es ajeno al éxito en el mayor escenario del ATP World Tour. A los 33 años, el suizo regresa a las Finales Barclays ATP World Tour en su intento de demostrar que puede detener al máximo favorito, Novak Djokovic, de ganar tres títulos consecutivos en Londres y luchar por el No. 1 a fin de año con el serbio. Sería la sexta vez que Federer termine una temporada en la cima del Ranking ATP Emirates, empatando el récord de Pete Sampras de mayor como el mejor del ranking mundial a fin de año.

"Definitivamente no quieres perder el primer partido, asi que la presión aumenta", dijo Federer en su rueda de prensa previa al torneo, en referencia al formato de todos contra todos. "Uno sale con la mentalidad de estar en un sistema de eliminación directa. Si uno pierde, se siente como que es el fin del mundo... Y para ser honesto, nunca me ha gustado perder, pero aún así uno sigue en el torneo. Se siente muy extraño, porque en el tenis si pierdes te vas. Ahora uno va partido a partido, pero el primero es crucial".

"Uno puede jugar entre sí muy a menudo (sobre Raonic). No me siento mal. Perdí porque él jugó bien. Entonces sólo tiene que reaccionar a esta derrota, y eso depende más de mi que de él".

Con tres caras nuevas en el cuadro de este año y después de un final frenético en la Carrera a Londres Emirates ATP, Federer cree que la competencia es tan feroz como siempre. El No. 2 del mundo tiene marca de 19-14 contra el resto del Grupo B, que incluye a Andy Murray, Kei Nishikori yMilos Raonic. Él va a buscar revancha contra Raonic, cuando la pareja se enfrente en la sesión de la tarde del domingo, después de haber caído ante el canadiense en los cuartos de final del BNP Paribas Masters la semana pasada.

"Los márgenes son tan pequeños que siento que siempre tenemos que estar probándonos. Definitivamente Murray no fue el mismo de los primeros meses del año. Le tomó un tiempo para llegar en plena forma de nuevo después de la cirugía. Yo estoy muy feliz de que él tenga un gran final del año. Él puso un esfuerzo increíble para estar aquí y tiene la oportunidad de ir más arriba como uno de los favoritos en el torneo".

"Las cosas pueden cambiar muy rápidamente, así que es por eso que siempre tengo cuidado con las predicciones. Es agradable ver caras diferentes en lasFinales Barclays ATP World Tour este año con [Milos] Raonic, [Marin] Cilic y [Kei] Nishikori. Será interesante ver cómo se va a jugar. Creo que los grupos son interesantes también".

Federer recientemente se llevó a casa dos premios en los Premios ATP World Tour 2014 Presentado por Moët & Chandon, consiguiendo el Premio al Favorito de los Fans por 12° vez consecutiva y el 10° Premio a la Deportividad Stefan Edberg. A sólo nueve victorias de unirse a Jimmy Connorse Ivan Lendl como los únicos miembros en el Club de las 1000 Victorias, también habló de su longevidad después de 16 años en el ATP World Tour.

"He trabajado duro para llegar al No. 1, para ponerme en forma y poder luchar cada día", dijo Federer en la conferencia. "Traté de entender mi cuerpo, escucharlo, sentirlo y comprenderlo cuando uno está lesionado; cuando duele, pero es jugable y cuando está bien, puedes disfrutar de horas, días y semanas".

"Necesitas dormir, descansar, elongar y masajear, porque si te vuelves loco, en mi opinión, pierdes la motivación para jugar. Siempre he tratado de mantener el equilibrio adecuado con el fin de jugar".

Foto: Getty Images