SOFÍA: KLIZAN A CUARTOS DE FINAL

El eslovaco celebra

El devaluado ATP 250 de Sofía (sin Grigor Dimitrov, el mejor jugador en la historia nacido en estas tierras) va tomando forma, con la conclusión de la primera ronda y arranque de la segunda.

El primero en meterse en cuartos de final fue Martin Klizan (44º). En un partido equilibrado en la previa desde los números, se ratificó en cancha: el eslovaco levantó un 2-5 en el tercer set antes de vencer al checo Lukas Rosol (46º) por un trabado 6-3, 2-6 y 7-6 (4) en dos horas y seis minutos de juego.

Cabe recordar que Klizan llegaba al torneo sin victorias en lo que va de 2016. Peor aún, hilvanaba seis derrotas en fila, ya que no ganaba desde el Masters 1000 de Shanghai. Esta vez, sumó dos triunfos consecutivos por primera vez desde septiembre, cuando llegaba a semifinales en Metz.

Ahora, con mayor confianza, espera en cuartos de final por Andreas Seppi o Thiemo de Bakker, que se enfrentan este jueves. Cabe destacar que el torneo de Sofía hace su debut en el calendario ATP con un cuadro de 28 jugadores.

GARANTI KOZA SOFIA OPEN: Bulgaría

RESULT WEDNESDAY 2 FEBRUARY 2016

SINGLES - R2

[7] Martin Klizan (SVK) a Lukas Rosol (CZE) por 6-3, 2-6 y 7-6 (4)

[3] Guillermo García López (ESP) a [Q] Mirza Basic (BIH) por 6-3 y 6-4

SINGLES - R1
[8] Adrian Mannarino (FRA) a Evgeny Donskoy (RUS) por 6-2 y 7-5

[Q] Daniel Brands (GER) a [Q] Thomas Fabbiano (ITA) por 7-6 (5) y 6-3

Ricardas Berankis (LTU) a [WC] Dimitar Kuzmanov (BUL) por 6-3, 2-6 y 6-3

Foto: Getty Images

FED CUP: PERÚ CAE ANTE BRASIL

Capitanes, Iamachkine & Haddad Maia

Nuestras juveniles Anastasia Iamachkine y Dominique Schaefer, cayeron en el debut de la Fed Cup que se desarrolla en Santa Cruz – Bolivia, torneo eliminatorio de selecciones por el Grupo I de la Zona Americana.

En el primer turno Beatriz Haddad Maia (237° WTA) dio cuenta de la joven promesa nacional Anastasia Iamachkine (162° ITF) en sets corridos, la rusa en el segundo parcial complicó más de la cuenta a la garota y estuvo a punto de forzar a un tercer parcial.

En el segundo single de la jornada, la mejor jugadora sudamericana de la región Teliana Pereira (44°) venció por 2-0 a nuestra juvenil Dominique Schaefer (59° ITF), quien a pesar del esfuerzo no pudo hacer nada para conseguir la paridad.

En el match de dobles las nuestras también fueron superadas en sets corridos.

Schaefer & Pereira

Les recordamos que Bianca Botto integra el equipo nacional, pero es tratada de una bacteria (helicobacter pylori) que tiene alojada en el estómago, por lo que podría jugar mañana o el viernes frente a Ecuador. En resumen una buena jornada para nuestras juveniles que cogen experiencia para competencias futuras.

Perú enfrentará mañana al equipo Argentino y el viernes a Ecuador.

FED CUP: Grupo I Zona Americana

Las Palmas Country Club - Santa Cruz

BRASIL 3-0 PERÚ

S1: Beatriz HADDAD MAIA (BRA) d Anastasia IAMACHKINE (PER) 61 76 (2)

S2: Teliana PEREIRA (BRA) d Dominique SCHAEFER (PER) 61 62

D3: Paula Cristina Goncalves / Beatriz HADDAD MAIA (BRA) d Anastasia IAMACHKINE / Dominique SCHAEFER (PER) 61

Foto: TAM

SOFÍA: KOHLSCHREIBER A SEGUNDA FASE

El alemán fue contundente

Buena victoria para Philipp Kohlschreiber (34°), quinto cabeza de serie. El alemán se deshizo del ucraniano Sergiy Stakhovsky (66°) por un cómodo 6-2 y 6-2 y avanzó a segunda ronda del ATP 250 de Sofía.

El comienzo del partido, muy particular. Kohlschreiber golpeó de entrada con un doble quiebre y tomó el control de las acciones. Pese a algunas dudas con su saque, el alemán no tuvo mayores inconvenientes para cerrar el set en 37 minutos. Algo Llamativo, más aún teniendo en cuenta que este torneo se juega sobre canchas duras bajo techo: el alemán ganó todos los games que jugó con la devolución.

La segunda manga tuvo un inicio idéntico, con otra rotura del quinto preclasificado. Kohlschreiber sumó contundencia desde el saque y dio la punta final en el 4-2 con un nuevo break, el sexto para él en el encuentro. Después, cierre y boleto a segunda ronda, donde lo espera Damir Dzumhur (79°).

El bosnio, cabe destacar, se impuso al debut a Jiri Vesely (51°) por 6-3, 3-6 y 6-3. El checo, de esta manera, firmó su tercera derrota seguida en 2016, en una etapa de la temporada en la que el año pasado había logrado su único título ATP (Auckland)

Cabe destacar que el torneo de Sofía hace su debut en el calendario ATP con un cuadro de 28 jugadores y sin la presencia del referente local en el circuito, Grigor Dimitrov.

GARANTI KOZA SOFIA OPEN: Bulgaría

RESULT MONDAY 2 FEBRUARY 2016

SINGLES - R1

[Q] Marius Copil (ROU) a Hyeon Chung (KOR) por 6-2 y 6-3

Thiemo de Bakker (NED) a Matthew Ebden (AUS) por 6-4 y 6-1

[5] Philipp Kohlschreiber (GER) a Sergiy Stakhovsky (UKR) por 6-2 y 6-2

Damir Dzumhur (BIH) a Jiri Vesely (CZE) por 6-3, 3-6 y 6-3

[6] Gilles Muller (LUX) a Malek Jaziri (TUN) por 6-3 y 6-2

Filip Krajinovic (SRB) a [WC] Marsel Ilhan (TUR) por 6-3, 3-6 y 6-4

Foto: Getty Images

MONTPELLIER: DESPEDIDAS DE MAHUT, SOUZA & CORIC

El croata se despidió del torneo

En el arranque de la segunda jornada en Montpellier, mal paso de un local y un favorito. Contra todos los pronósticos, Nicolas Mahut y Joao Sousa se despidieron bien temprano en el ATP francés. Borna Coric, otro que suma a las decepciones.

Por un lado, el galo se vio superado por el alemán Jan-Lennard Struff, quien lo venció por 6-3 y 7-5 en primera ronda del torneo que se disputa bajo techo y reparte 460 mil euros en premios.

Además, el portugués, especialista en estas canchas de pista cubierta, buscó una reacción pero no pudo vencer al belga Ruben Bemelmans, quien lo derrotó por 6-4, 3-6 y 6-4. Mientras tanto, Borna Coric estuvo lejos de su potencial y se despidió ante el teutón Michael Berrer.

Como contrapartida, un par de locales sí pudieron asegurar más nombres franceses a segunda ronda. Fue el caso de Kenny De Schepper y Paul Henri Mathieu, que intenta recuperar físico y ranking tras un 2015 complejo.

Inmune también resultó Ernests Gulbis, otro que busca resurgir tras un 2015 de derrumbe. El letón debutó con victoria por 6-4 y 6-3 sobre el francés Quentin Halys.

Cabe recordar que Gael Monfils (campeón en dos oportunidades) debutará en primera ronda pero recién la jornada del miércoles ante su compatriota Edouard Roger-Vasselin, procedente de la qualy, mientras que Richard Gasquet, máximo sembrado y también bicampeón, lo hará desde segunda ronda.

OPEN SUD DE FRANCE: Montpellier

RESULT MONDAY 2 FEBRUARY 2016

SINGLES - R1

Jan-Lennard Struff (GER) a Nicolas Mahut (FRA) por 6-3 y 7-5
Paul-Henri Mathieu (FRA) a [Q] Elias Ymer (SWE) por 6-1 y 6-4
Michael Berrer (GER) a [7] Borna Coric (CRO) por 7-6 (5) y 6-2
Ernests Gulbis (LAT) a [WC] Quentin Halys (FRA) por 6-4 y 6-3
[WC] Julien Benneteau (FRA) vs. John Millman (AUS)
Ruben Bemelmans (BEL) a [6] Joao Sousa (POR) por 6-4, 3-6 y 6-4
[Q] Kenny De Schepper (FRA) a Nikoloz Basilashvili (GEO) por 4-6, 7-6 (4) y 6-3
[Q] Dustin Brown (GER) a Steve Darcis (BEL) por 7-5 y 7-5

Foto: Getty Images

FED CUP: PERÚ ARRANCA ANTE BRASIL

Perú afrontará su primer duelo mañana

Con la presencia de los ocho capitanes de cada una de las delegaciones se presentó oficialmente la Fed Cup por BNP Paribas en el Country Club Las Palmas. Con dos claros favoritos para pelear un cupo en la final que definirá el pase al play-off del Grupo Mundial II, Brasil y Argentina llegaron con la firme intención de hacerse fuertes en América I pese a estar en la misma zona.

El sorteo dispuso que ambas naciones coincidan en el Grupo B, lo que hará que se eliminen entre sí y sólo una pueda jugar, el sábado, la final contra el ganador del Grupo A. De esos dos ganadores saldrá quien en abril se quede con la chance de pelear el play-off de ascenso.

Con Teliana Pereira como su abanderada, Brasil llega al evento con la tenista mejor rankeada de todas las naciones participantes, única top 50 WTA en Bolivia. En ella centran todas sus esperanzas de pelear el cupo a la final y lograr el ascenso por el que trabaja Brasil hace algunos años pero siempre se le escapa al final.

Argentina, en cambio, llega con dos ausencias. Primero, la de Paula Ormachea, que decidió este 2016 apostar por su carrera en WTA y no participar de la Fed Cup. La otra baja es de su capitana, María José Gaidano, quien por problemas personales fue reemplazada por Mario Gómez, del departamento de Desarrollo de la Asociación Argentina de Tenis, con experiencia en capitanía de juniors.

Paraguay, que es la nación mejor ranqueada de América I actualmente, está al frente del Grupo A, pero la baja de su mejor exponente, Verónica Cepede Royg, la dejan un peldaño detrás de Brasi y Argentina. En ese mismo grpo está Colombia, otro de los considerados favoritos hasta que su número 1, Mariana Duque Marino, se bajó del conjunto por problemas de salud que la afectaron hace dos semanas en el Abierto de Australia.

México y Bolivia completan el Grupo A, mientras que Ecuador y Perú cierran el Grupo B.

Mañana miércoles, desde las 11 de la mañana hora local (15GMT), se preven los cruces Paraguay-México, Colombia-Bolivia, Argentina-Ecuador y Brasil-Perú.

El torneo se disputará con el formato round robin y los dos primeros de cada grupo jugarán, el sábado 6 de febrero, la final para buscar el único cupo al play-off del Grupo Mundial II. Ese día también jugarán los segundos de cada llave para pelear el tercer puesto, aunque ambos habrán asegurado su permanencia en el Grupo I de la Zona Americana. En tanto, los terceros y cuartos jugarán de manera cruzada, ese mismo día, su chance de seguir en el Grupo I. Los dos perdedores caerán al Grupo II en 2017.

Grupo A: Paraguay, Bolivia, Colombia, México

Grupo B: Argentina, Brasil, Ecuador, Perú

Partidos de mañana – partidos comienzan a las 11 hora local (15 GMT)

GRUPO A:

Paraguay vs México

Bolivia vs Colombia

GRUPO B:

Argentina vs Ecuador

Brasil vs Perú

Nota Fed Cup / Foto: TAM

FED CUP: LISTA LAS NOMINACIONES PARA EL INICIO DEL GRUPO MUNDIAL 1 Y 2

Sharapova lista para el debut

Se conocieron hoy las nominaciones para la primera ronda del Grupo Mundial y del Grupo Mundial II de la Fed Cup por BNP Paribas y 6 de las jugadoras Top 10 estarán presentes el 6-7 de febrero. El número asciende a 13 al considerar a las top 20, con 3 de las 7 restantes sin chances de jugar por lesión, retiro o porque sus naciones no disputan esta instancia.

Así, la lista de las jugadoras top que defenderán los colores de sus naciones son Simona Halep (2°), Garbiñe Muguruza (3°), Maria Sharapova (5°), Angelique Kerber (6°), Petra Kvitova (7°), Venus Williams (10°), Carla Suárez Navarro (11°), Karolina Pliskova (12°), Belinda Bencic (13°), Timea Bacsinszky (14°), Victoria Azarenka (16°), Sara Errani (19°) y Svetlana Kuznetsova (20°).

Grupo Mundial

El campeón defensor del título, República Checa, ha nominado un equipo fuerte para su viaje a Cluj-Napoca en Rumania el próximo fin de semana. Las checas contarán con Petra Kvitova, Karolina Pliskova, Barbora Strycova y Denisa Allertova.

La 2 del mundo, Simona Halep, es una inclusión sorpresiva en Rumania para esta primera ronda. Halep, quien perdió en la ronda inaugural del Abierto de Australia, pospuso una intervención quirúrgica de la nariz para estar presente en esta ronda. Estará acompañada por Irina-Camelia Begu, Monica Niculescu y Andreea Mitu.

Suiza es otra de las naciones que ha dispuesto de un equipo soñado cuando enfrente, en Leipzig, a Alemania por su choque inaugural. Las helvéticas estarán lideradas por Belinda Bencic y Timea Bacsinszky, con Viktorija Golubic y Martina Hingis.

Alemania no será un rival sencillo, sin embargo, ya que la semifinalista del Abierto de Australia, Angelique Kerber, estará al frente del conjunto que se completa con Andrea Petkovic, Julia Goerges y Annika Beck.

Amelie Mauresmo eligió al mismo dúo que, a esta altura del año pasado, dio vuelta la serie ante Italia de visitante cuando Francia se enfrente nuevamente con las italianas pero en Marsella. Kristina Mladenovic y Caroline Garcia tendrán de su lado a Pauline Parmentier y a la debutante Oceane Dodin.

Sara Errani liderará a Italia en la vuelta a lo alto de la competencia, para una nación que supo dominar en la Fed Cup con 4 títulos entre 2006 y 2013 pero que el año pasado casi desciende al Grupo Mundial II. Por la revancha del año pasado, Camila Giorgi, Francesca Schiavone y Martina Caregaro acompañarán a Errani.

La finalista del año pasado, Rusia, nominó nuevamente un equipo duro para abrir el 2016 con la 5 del mundo, Maria Sharapova, y Svetlana Kuznetsova, Ekaterina Makarova y Daria Kasatkina, todas ellas comandadas por la capitana Anastasia Myskina para recibir en Moscú a Holanda.

Holanda, debutante en el Grupo Mundial, tal vez no tenga grandes nombres pero han demostrado recientemente que no hay que menospreciarlas en Fed Cup como equipo. Kiki Bertens encabezará el asalto a Moscú junto con Richel Hogenkamp, Cindy Burger y Arantxa Rus.

España con equipo completo

Grupo Mundial II

España contará, para su partido de apertura del Grupo Mundial II de la Fed Cup, con sus máximas exponentes. Garbiñe Muguruza, hoy 3 del mundo, tendrá a la par a Carla Suárez Navarro, 11°, en la alineación perfecta para la capitana Conchita Martínez. El conjunto ibérico se completa con Lara Arruabarrena y Lourdes Domínguez Lino.

Pero enfrente tendrán a Serbia, que las recibirá en Kraljevo, con Jelena Jankovic como número 1 de las locales. El resto del equipo serbio se compondrá de jugadoras jóvenes: Bojana Jovanovski, Ivana Jorovic y Nina Stojanovic.

Eslovaquia estará a pleno para la primera ronda del Grupo Mundial II contra Australia en Bratislava. Anna Karolina Schmiedlova, Dominika Cibulkova, Daniela Hantuchova y Jana Cepelova serán un gran desafío para las australianas.

Australia, que descendió del Grupo Mundial, vuelve a recostarse sobre Samantha Stosur para esta odisea a Eslovaquia, quien estará acompañada por Casey Dellacqua, Jarmila Wolfe (eslovaca de origen) y Kimberley Birrell.

La primera ronda entre Polonia y Estados Unidos tendrá el debut de Klaudia Jans-Ignacik takes como capitana polaca, aunque en su doble rol de jugadora también. Ella ha nominado a Magda Linette, Paula Kania y Alicja Rosolska para la serie que se jugará en Hawaii.

Estados Unidos suma a la 10° del ránking mundial, Venus Williams, que será quien guíe al conjunto que también integran Sloane Stephens, Coco Vandeweghe y Bethanie Mattek-Sands.

Victoria Azarenka comandará el equipo de Bielorrusia que visitará a Canadá. La acompañan Olga Govortsova, Aliaksandra Sasnovich y Vera Lapko.

Canadá, por su parte, nominó a Gabriela Dabrowski, Francoise Abanda, Carol Zhao y Aleksandra Wozniak.

Nota & Foto: Fed Cup

QUITO: FALLA AVANZA

El colombiano ganó la partida

Punto de partida para la gira latinoamericana. Y también para el desembarco del polvo de ladrillo en la temporada ATP. El evento de Quito, la primera escala de la región, previo a los torneos de Buenos Aires, Río de Janeiro y San Pablo.

En la apertura, el caleño Alejandro Falla (126°) superó por 6-2 y 6-3 al ecuatoriano GIovanni Lapentti (222°) y se unió en segunda rueda al argentino Renzo Olivo (158°), que dio cuenta de su buen momento y se impuso al también colombiano Alejandro González (151°) por 6-7 (1), 6-3 y 6-3. En primer turno, además, el brasileño Rogerio Dutra Silva (115°) cayó en sets corridos a manos del español Pablo Carreño Busta (67°), octavo cabeza de serie.

Falla hizo daño permanente desde la devolución, forzándole a Lapentti chances de quiebre en seis de sus ocho juegos de servicio y encontrando rédito en cuatro de ellas. Pese a ello, el segundo parcial se mantuvo nivelado hasta el octavo game, cuando el colombiano rompió para 5-3 y cerró las cosas con su saque.

De esta forma, Falla se anotó su primer triunfo ATP en siete meses, después de un extendido periplo por Challengers y clasificaciones. De todas formas, necesita aún sumar otro par de victorias en Ecuador como para ilusionarse con el retorno inmediato al Top 100. Paolo Lorenzi (59°) o el invitado local Gonzalo Escobar (364°) marcarán su próxima escala.

Lapentti, por su parte, disputaba su primer partido ATP en un año, justamente de regreso en Quito. Aquella vez estuvo cerca ante Thomaz Bellucci, pero este lunes no encontró respuestas ante Falla. 110° del mundo una década atrás, hoy el ecuatoriano de 33 años vive el circuito con otra perspectiva, después de dos años de inactividad.

El otro latinoamericano que salió airoso de la jornada fue Olivo, quien despertó a tiempo ante González luego de un reñido primer set en el que no hubo quiebres y dejó en claro la confianza conseguida en sus últimas actuaciones, con acceso desde la clasificación aquí en Quito y paso firme en el Abierto de Australia, donde también sorteó con éxito los tres partidos de qualy y venció a Jiri Vesely en primera ronda.

En desventaja, el argentino no desesperó y aguardó por su momento. Tomó un veloz quiebre de distancia (2-0) y, tras ceder su servicio, volvió a golpear con la devolución (4-2) para terminar de inclinar el segundo set a su favor. En el tercero, siempre al frente: quiebre en el primer game y sello, también desde el resto, para poner cifras finales después de dos horas y 25 minutos de acción. En segunda ronda, un salto de nivel: el español Fernando Verdasco (47°), cuarto preclasificado.

Para González, por su parte, otro paso en falso. Lejos del N°70 que tocó hace un año y medio, el colombiano venía de caer en la primera ronda de los Challenger de Happy Valley y Bucaramanga y en la tercera rueda de la clasificación de Australia.

El martes, debut para el dominicano Víctor Estrella, defensor del título. Para más adelante en la semana quedarán las presentaciones del australiano Bernard Tomic (20°) y el español Feliciano López (22°).

ECUADOR OPEN QUITO

RESULT MONDAY, 1 FEBRUARY 2016

SINGLES - R1

[8] Pablo Carreño Busta (ESP) a Rogerio Dutra Silva (BRA) por 6-3 y 6-1

Albert Montañés (ESP) a [Q] Jozef Kovalik (SVK) por 6-3, 3-6 y 6-4

Roberto Carballes Baena (ESP) a Austin Krajicek (USA) por 6-4 y 6-3

Iñigo Cervantes (ESP) a Pere Riba (ESP) por 6-7 (6), 6-4 y 6-3

[Q] Renzo Olivo (ARG) a [WC] Alejandro González (COL) por 6-7 (1), 6-3 y 6-3

Alejandro Falla (COL) a [WC] Giovanni Lapentti (ECU) por 6-2 y 6-3

Foto: Getty Images

NADAL VOLVERÁ A JUGAR EN BUENOS AIRES

El español vuelve a tierras gauchas

Gran noticia para Buenos Aires. El español Rafael Nadal recibió un wild card para decir presente en el ATP de Argentina, del 8 al 14 de febrero, edición que además contará con la novedad de que la Cancha Central pasará a llamarse Guillermo Vilas.

“Quiero agradecer a la organización del Argentina Open que me haya dado esta invitación para jugar en Buenos Aires. Las veces que he jugado en la Argentina han sido especiales y llenas de buenos recuerdos porque el público es de lo más singular que hay por el mundo", declaró Rafael Nadal desde Mallorca donde se entrena sobre canchas de polvo de ladrillo.

De esta manera, Nadal será el tercer Top 10 en el cuadro, junto a David Ferrer y Jo- Wilfried Tsonga. Además se encuentran en la lista John Isner y Dominic Thiem, otros dos Top 20.

Cabe destacar que el español, N°5 del mundo, modificó su calendario por su rápida eliminación en el Abierto de Australia, en la primera ronda ante Fernando Verdasco. "He pedido esta invitación tras el mal resultado en Melbourne y espero que Buenos Aires sea, una vez más en mi carrera, el inicio de una temporada de buen rendimiento. Yo lo daré todo para conseguirlo", agregó en el comunicado difundido por la organización del torneo.

Un punto importante para la llegada de Nadal, vale decir, es que el español también dirá presente la semana siguiente en el ATP 500 de Río de Janeiro.

De esta manera será el segundo año seguido del ex número uno del mundo en el ATP de Buenos Aires, luego de consagrarse en la edición 2015 y tras bajarse cerca del torneo en 2014 por una lesión.

Foto: Getty Images

BAGHDATIS AVANZA EN MONTPELLIER

El chipriota celebró el triunfo

Luego de las altas temperaturas y lluvias que predominaron en el Abierto de Australia, arrancó la acción bajo techo en Europa. Una de las ya tradicionales escalas es Montpellier, uno de los cinco torneos en terreno francés (incluyendo Roland Garros y el Masters 1000 de París) que reparte 460 mil euros en premios.

En ese contexto, momento de oportunidad para Marcos Baghdatis. El chipriota (53º) pidió una invitación especial en el torneo galo, mostrando interés de rendir al máximo tras la derrota en el debut en Melbourne.

Y ya demuestra en cancha el favor: esta vez, el octavo sembrado venció al eslovaco Lukas Lacko (109º) por 7-5 y 7-5 en una hora y 39 minutos de juego. Ahora espera por el japonés Taro Daniel (97º, venció en sets corridos al uzbeco Denis Istomin en la sorpresa de la jornada) para ir en busca de los cuartos de final.

Para esta cita, los grandes favoritos suelen ser los franceses, siempre comprometidos con el torneo. De hecho, se han disputado cinco ediciones, en los que Richard Gasquet y Gael Monfils se repartieron los títulos.

En esta temporada, el propio Gasquet (10º ATP) parte como máximo sembrado, aunque sin acción en lo que va de la temporada por su lesión de espalda. Monfils (13º), mientras tanto, es el quinto preclasificado pero llega con mejor confianza al acceder hasta los cuartos de final del Abierto de Australia. Esta vez, debutará ante su compatriota Edouard Roger-Vasselin, procedente de la qualy.

El croata Marin Cilic (13º) es el segundo favorito, mientras que Gilles Simon y Benoit Paire son los otros dos favoritos que debutan directamente en la segunda ronda.

OPEN SUD DE FRANCE: Montpellier

RESULT MONDAY 1 FEBRUARY 2016

SINGLES - R1

Alexander Zverev (GER) a Luca Vanni (ITA) por 6-7 (3), 6-4 y 7-5

[8/WC] Marcos Baghdatis (CYP) a Lukas Lacko (SLO) por 7-5 y 7-5

Taro Daniel (JPN) a Denis Istomin (UZB) por 6-2 y 6-2

Foto: Getty Images

FED CUP: NUEVA ZELANDA Y UN NUEVO RETIRO

Marina Erakovic

Por segundo año consecutivo y tercera vez en las últimas seis temporadas, Nueva Zelanda le da la espalda a la Fed Cup. Presente en el certamen desde 1965 (cuando apenas 20 países disputaban la competencia) y cuartofinalista en dos oportunidades, hoy el equipo oceánico milita en la última categoría de su región y no evidencia interés en revertirlo.

Luego de haber estado a un paso del Grupo Mundial en 2008, Nueva Zelanda acentuó la curva descendente tres años después, cuando la falta de sus mejores jugadoras hizo que la Federación local directamente decidiera renunciar a la competencia. ¿El resultado? Un año de suspensión por parte de la ITF y descenso forzado al Grupo II.

El equipo volvió a escena en 2013 y terminó tercero sobre 10 participantes. En 2014 también quedó muy cerca de pelear por el ascenso. En total, siete victorias en nueve series. Pero aun con ese antecedente, en 2015 la Federación decidió no presentar equipo.

Para esta temporada, Marina Erakovic, ex-N°39 del mundo, campeona del WTA de Memphis tres años atrás y con otras tres finales en el circuito, ya se había mostrado disponible para ser parte de la vuelta. "Pero no sé si hay equipo. Eso ya no me corresponde a mí", enfatizaba la jugadora, según registra el diarioStuff.

Desde la Federación, el presidente Steve Johns recogió el guante: "Nos encantaría presentarnos todos los años. Pero hoy no tenemos alternativas suficientes como para poner en cancha un equipo con reales chances de competir".

Nueva Zelanda, en efecto, solo tiene dos representantes en el ranking WTA: Erakovic (hoy 144ª) y Claudia Williams (1183ª). Pero hay rivales en el Grupo II que ni siquiera tienen a una sola jugadora en el listado, como Bahrein, Sri Lanka o Turkmenistán.

Y si de completar equipo se tratara, más atrás aparecen las juniors Jade Lewis y Rosie Cheng, que desde el próximo año ya competirán profesionalmente.

Como sea, el casillero 2016 volverá a quedar en blanco para Nueva Zelanda. Y las épocas del equipo peleando entre los mejores, cada vez más lejos.

Foto: Getty Images