AUSTRALIAN OPEN: NADAL, MURRAY, FEDERER Y TSONGA A SIGUIENTE FASE

Rafa resolvió bien ante Monfils

Pasó un día de lujo en el Abierto de Australia. Cerró la jornada el español Rafael Nadal, líder del ranking mundial, con clara victoria ante el francés Gael Monfils (25º) por 6-1, 6-2 y 6-3. El suizo Roger Federer, sexto preclasificado, le ganó 6-2, 6-2 y 6-3 al ruso Teymuraz Gabashvili y también se metió en los octavos de final. Avanzó el escocés Andy Murray (4º favorito), al derrotar al español Feliciano López (26º) por 7-6 (2), 6-4 y 6-2. Tsonga, sin problemas ante Simon.

El cierre del día en Melbourne vivía un duelo interesante, al menos en lo previo. Sin embargo, el actual Nº 1 del circuito (campeón en este certamen en 2009) no le dejó oportunidades al galo y se quedó con un cómodo triunfo.

El partido comenzó más parejo de lo que indica el marcador. De hecho, en el primer set disputaron 59 puntos, de los cuales el manacorí ganó 35, claves para quebrar el servicio de Monfils en tres oportunidades en este parcial (0/3 para el galo en ese rubro hasta ahí).

En el segundo, el español volvió a quebrar en dos oportunidades, aprovechando cada devolución como si fuera la última (Monfils, en este parcial, apenas ganó 2 de los 9 puntos jugados con su segundo servicio) y perdiendo apenas un punto con su saque, para encaminarse a otra victoria, más allá de una efímera molestia en el tobillo derecho.

El tercero requirió de algo más de trabajo para Nadal, en donde debió sortear chances de quiebre en contra (0/6 en todo el partido), pero aun así, aceleró en el momento del desenlace del set para cerrar el pleito, luego de aprovechar 6 de las 12 chances de quiebre, en un encuentro en el que sumó 21 winners y 18 errores no forzados (33 y 57 en el caso de Monfils).

Así, el ibérico, ausente en 2013, sigue sumando unidades para despegarse de Novak Djokovic y en el liderazgo mundial y continúa en carrera, en busca de ser el primer hombre en conquistar por lo menos dos títulos en cada uno de los cuatro Majors desde que lo hiciera el australiano Rod Laver en la década del '60.

El ganador, se verá con el japonés Kei Nishikori (16º preclasificado). Entrenado en este tramo de su carrera por Michael Chang, batió a Donald Young por 7-5, 6-1 y 6-0, ganando 17 de los últimos 18 juegos del encuentro. De esta manera, ya no quedan estadounidenses en rama masculina.

Mientras tanto, Federer, dueño del récord de 17 títulos de Grand Slam, busca coronarse por quinta vez en Melbourne, consciente de que debe volver a rendir a pleno para tener posibilidades contra los otros integrantes de la elite. Esta vez volvió a rendir muy bien y casi no transpiró.

Quien más semanas estuvo como número uno en la historia de la ATP no tuvo problemas ante Gabashvili (79º en el ranking), al que doblegó dominando con su derecha, siendo punzante y buscando la iniciativa.

Federer quebró en el sexto game y se puso 4-2. Después volvió a romperle el servicio al ruso en el 8º y lo cerró. El mismo cuadro de situación del primer set se dio en el segundo, siendo claramente superior, sin vueltas.

En el tercer parcial, el helvético logró el rompimiento en el cuarto game y luego se adelantó 4-1. Mantuvo la ventaja, fue incisivo y esa diferencia fue clave para confirmar un triunfo claro.

Con 32 años, el suizo, que será nuevamente papá, logró así la victoria Nº 929 de su carrera y empató al argentino Guillermo Vilas, dueño de la tercera mejor marca profesional de la ATP. Por delante ahora tiene al checo-norteamericano Ivan Lendl, con 1.071, y al estadounidense Jimmy Connors, con 1.253.

El tenista con más triunfos en este torneo de Grand Slam, con 71, ahora está a la espera de Jo-Wilfried Tsonga (10º ATP) que, en duelo francés, venció a Gilles Simon (19º) por 7-6 (5), 6-4 y 6-2, luego de sumar 40 tiros ganadores (17 de ellos, saques directos), haciendo imposible una reacción de su compatriota.

Otra atracción fue la presencia de Murray, el actual campeón de Wimbledon, quien tuvo una gran tarea para deshacerse del ofensivo zurdo López, un rival de cuidado. El británico, finalista en Australia en 2013, sabía que tenía un compromiso exigente y debía responder bárbaro y así lo hizo.

Con sus variantes y una genial defensa y contragolpe, contuvo a su rival. Ahora Murray jugará en octavos frente al francés Stephane Robert, quien batió 6-0, 7-6 (2) y 6-4 al eslovaco Martin Klizan. En duelo de perdedores afortunados (cayeron en la qualy e ingresaron en el cuadro principal a última hora), el galo, de 33 años, llegó así por primera vez a octavos en un Major.

En tanto, Grigor Dimitrov (22º) superó en un atractivo cruce al canadiense Milos Raonic (11º) por 6-3, 3-6, 6-4 y 7-6 (10). El búlgaro accedió por primera vez a la segunda semana de un Major, tras terminar con 49 tiros ganadores y apenas 13 errores no forzados y llevarse el 83% de los puntos jugados con el primer saque y el 75% con el segundo.

Dimitrov jugará en la próxima instancia con el español Roberto Bautista Agut, quien superó 6-2, 6-1 y 6-4 al francés Benoit Paire (27º). El ganador venía de dar la sorpresa al derrotar al argentino Juan Martín del Potro (5°) en la segunda ronda y ahora se metió por primera vez en los octavos de un Grand Slam.

AUSTRALIAN OPEN: Melbourne Park

RESULTS - SATURDAY, 18 JANUARY 2014

Singles - Third Round

[1] Rafael Nadal (ESP) d. [25] Gael Monfils (FRA) 61 62 63

[4] Andy Murray (GBR) d. [26] Feliciano Lopez (ESP) 76(2) 64 62

[6] Roger Federer (SUI) d. Teymuraz Gabashvili (RUS) 62 62 63

[10] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) d. [18] Gilles Simon (FRA) 76(5) 64 62

[22] Grigor Dimitrov (BUL) d. [11] Milos Raonic (CAN) 63 36 64 76(10)

[16] Kei Nishikori (JPN) d. Donald Young (USA) 75 61 60

Roberto Bautista Agut (ESP) d. [27] Benoit Paire (FRA) 62 61 64

Stephane Robert (FRA) d. Martin Klizan (SVK) 60 76(2) 64

Doubles - Second Round

[1] Bob Bryan (USA)/Mike Bryan (USA) d. Robin Haase (NED)/Christopher Kas (GER) 63 62

[2] Alexander Peya (AUT)/Bruno Soares (BRA) d. Mahesh Bhupathi (IND)/Rajeev Ram (USA) 64 76(7)

Alex Bolt (AUS)/Andrew Whittington (AUS) d. [3] David Marrero (ESP)/Fernando Verdasco (ESP) 76(4) 63

[4] Ivan Dodig (CRO)/Marcelo Melo (BRA) d. Simone Bolelli (ITA)/Fabio Fognini (ITA) 26 61 64

[5] Leander Paes (IND)/Radek Stepanek (CZE) d. Daniele Bracciali (ITA)/Alexandr Dolgopolov (UKR) 61 64

[7] Rohan Bopanna (IND)/Aisam-Ul-Haq Qureshi (PAK) d. Colin Fleming (GBR)/Ross Hutchins (GBR) 46 63 62

[8] Daniel Nestor (CAN)/Nenad Zimonjic d. (SRB)Marin Draganja (CRO)/Mate Pavic (CRO) 75 61

[9] Mariusz Fyrstenberg (POL)/Marcin Matkowski (POL) d. Jarkko Nieminen (FIN)/Dmitry Tursunov (RUS) 57 75 76(4)

[11] Julien Benneteau (FRA)/Edouard Roger-Vasselin (FRA) d. Johan Brunstrom (SWE)/Frederik Nielsen (DEN) 06 75 63

[12] Treat Huey (PHI)/Dominic Inglot (GBR) d. Andreas Seppi (ITA)/Potito Starace (ITA) 63 67(5) 61

Eric Butorac (USA)/Raven Klaasen (RSA) d. [15] Jamie Murray (GBR)/John Peers (AUS) 64 64

Pablo Carreno Busta (ESP)/Guillermo Garcia-Lopez (ESP) d. Oliver Marach (AUT)/Florin Mergea (ROU) 76(3) 63

KEY MATCHES - SUNDAY, 19 JANUARY 2014

Singles - Fourth Round

[15] Fabio Fognini (ITA) vs. [2] Novak Djokovic (SRB)

Florian Mayer (GER) vs. [3] David Ferrer (ESP)

[7] Tomas Berdych (CZE) vs. [19] Kevin Anderson (RSA)

[8] Stanislas Wawrinka (SUI) vs. [17] Tommy Robredo (ESP)

Doubles - Third Round

[13] Michael Llodra (FRA)/Nicolas Mahut (FRA) vs. [2] Alexander Peya (AUT)/Bruno Soares (BRA)

[5] Leander Paes (IND)/Radek Stepanek (CZE) vs. Yuki Bhambri (IND)/Michael Venus (NZL)

[12] Treat Huey (PHI)/Dominic Inglot (GBR) vs. [7] Rohan Bopanna (IND)/ Aisam-Ul-Haq Qureshi (PAK)

Alex Bolt (AUS)/Andrew Whittington (AUS) vs. Pablo Carreno Busta (ESP)/Guillermo Garcia-Lopez (ESP)