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| Potente grito de la rusa al final del match |
Con mucho dramatismo, Maria Sharapova (3ª) venció a Karin Knapp (44ª) y avanzó a tercera ronda del Abierto de Australia. La rusa se mostró sofocada por el calor extremo de Melbourne, que luego haría cerrar los techos en las pistas principales, y se exigió al límite para vencer por 6-3, 4-6 y 10-8 en tres horas y media de juego. En el cierre de la cancha central, ganó Victoria Azarenka (2ª), vigente bicampeona, y se unió a Agnieska Radwanska (5ª) y Caroline Wozniacki (10ª), entre otras.
Sharapova tuvo un rival aparte en el clima. Un reflejo de su mal día, que la mostró claramente errática, se dio en los errores no forzados: acumuló 67 contra 34 tiros ganadores. Además, tuvo 20 chances de quiebre pero solamente capitalizó siete (6/9 fue la efectividad de su rival).
Con 42ºC en el ambiente, finalizado el encuentro cerraron el techo de las dos canchas principales, mientras que en las auxiliares postergaron todos los partidos a medida que iban culminando los sets en juego.
Vale recordar que Sharapova llegaba tras vencer a la estadounidense Bethanie Mattek-Sands por 6-3 y 6-4 en el debut. La campeona en 2008 también fue finalista en 2007 y 2012 y va en busca de esos primeros planos, tras caer en semifinales en la última edición.
Su próxima rival será la francesa Alize Cornet (25ª), que venció a la italiana Camila Giorgi (99ª) por 6-3, 4-6 y 6-4, tras un tercer set de una hora y siete minutos de duración. La gala sumó cinco tiros ganadores y 29 errores no forzados, pero la clave estuvo en su rival: saldo de 28 y 73, respectivamente.
En la sesión nocturna, y ya con las pistas bajo techo, Azarenka doblegó por 6-1 y 6-4 a la checa Barbora Zahlavova Strycova (84ª). Tras un primer set sin sobresaltos y con altísima efectividad en primeros servicios, la bielorrusa pasó algunos percances en el segundo parcial, cediendo dos veces su servicio y dejando volver al partido a la checa.
Sin embargo, en el séptimo game Azarenka encontró el quiebre decisivo para abrise paso rumbo a la tercera ronda del torneo. Allí, la N°2 del mundo espera por Bojana Jovanovski (34ª) o Yvonne Meusburger (49ª), que juegan en estos momentos.
Siguiendo con el repaso de las favoritas, Wozniacki venció a la estadounidense Christina McHale (62ª) por 6-0, 1-6 y 6-2, también bajo la regla de calor extremo. El duelo, como refleja el resultado, estuvo marcado por la irregularidad. La danesa fue muy superior en el inicio del partido, pero luego cayó en una serie de errores no forzados que la llevaron a un tercer set. En la definición, nuevamente la jerarquía de la exnúmero uno del mundo salió a escena. Su próxima rival, la española Garbiñe Muguruza.
En tanto, Radwanska derrotó a Olga Govortsova (98ª) y también está en tercera ronda. La polaca fue de mayor a menor ante la bielorrusa; incluso estuvo 4-2 abajo en el segundo set. Con más problemas de los pensados, ahora espera por la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (30ª).
Además, Simona Halep (11ª) y Sloane Stephens (13ª) -semifinalista en 2013- necesitaron tres sets para clasificarse, mientras que Carla Suárez Navarro (16ª) se anotó un gran triunfo sobre Galina Voskoboeva (77ª), levantando un 2-5 en el último set.
AUTRALIAN OPEN: Melbourne Park
Result Thursday January 16, 2014
SINGLES - Second round
Maria Sharapova (RUS) [3] a Karin Knapp (ITA) por 6-3, 4-6 y 10-8
Caroline Wozniacki (DEN) [10] a Christina McHale (USA) por 6-0, 1-6 y 6-2
Victoria Azarenka (BLR) [2] a Barbora Zahlavova Strycova (CZE) por 6-1 y 6-4
Elina Svitolina (UKR) a Olivia Rogowska (AUS) por 6-4 y 7-5
Agnieszka Radwanska (POL) [5] a Olga Govortsova (BLR) por 6-0 y 7-5
Alize Cornet (FRA) [25] a Camila Giorgi (ITA) por 6-3, 4-6 y 6-4
Sloane Stephens (USA) [13] a Ajla Tomljanovic (CRO) por 3-6, 6-2 y 7-5
Carla Suárez Navarro (ESP) [16] a Galina Voskoboeva (KAZ) por 7-6 (2), 3-6 y 8-6
Jelena Jankovic (SRB) [8] a Ayumi Morita (JPN) por 6-2 y 6-0
Kurumi Nara (JPN) vs. Magdalena Rybarikova (SVK) [32]
Garbiñe Muguruza (ESP) a Anna Schmiedlova (SVK) por 6-3 y 6-3
Simona Halep (ROU) [11] a Varvara Lepchenko (USA) por 4-6, 6-0 y 6-1
Zarina Diyas (KAZ) a Marina Erakovic (NZL) por 6-4 y 6-0
Dominika Cibulkova (SVK) [20] a Stefanie Voegele (SUI) por 6-0 y 6-1
Bojana Jovanovski (SRB) [33] vs. Yvonne Meusburger (AUT)
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) [29] a Mandy Minella (LUX) por 6-2 y 6-2
Foto: Getty Images
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