Es líder del grupo Londres 2020, empatado a triunfos con Dominic Thiem, y el martes se jugará una plaza en las semifinales.
Nadal llegó el año pasado a su novena participación en la cita de maestros con 12 torneos jugados y 51 partidos ganados. Esta vez, el balear ha aligerado y mucho la carga de competición como consecuencia de la pandemia que ha reducido el calendario a la mínima expresión.
El número dos mundial saltó a jugar este domingo ante Rublev con cinco certámenes disputados y un total de 25 victorias. Su rival ruso acumulaba 15 triunfos más porque es el que más ha ganado en 2020.
También superaba ampliamente a Rafa en número de eventos con 13. Rublev se ha apuntado a todo lo que se podía apuntar, incluida la exhibición del Adria Tour y la de Kitzbühel, que finalmente cayó de su lado.
El joven moscovita, de 23 años, se ha acostumbrado tanto a celebrar que ya no se cabrea como antes cuando el guion se le tuerce. Mucha culpa de su mejora la tiene Fernando Vicente, un estratega en los banquillos.
Si el ranking de suma de puntos no se hubiera congelado por el coronavirus, Rublo, así le apodan en su entorno, estaría el cuarto de las listas ATP, sólo por detrás de Novak Djokovic, Nadal y Dominic Thiem.
En el momento de la verdad, la alargada figura del campeón de 20 grandes pudo más que las ganas del debutante. Al sexto juego ya llegaría el primer 'break' del español, acompañado por una raqueta de su rival que voló por los suelos.
Los nervios estaban en el lado del moscovita, que tenía que recurrir a segundos saque y eso facilitaba los restos. Rafa, que voló por el 02 Arena, pegó un acelerón definitivo con una segunda rotura en el inicio de la segunda manga. Se mostraba intocable al servicio con porcentajes por encima del 70 por ciento de efectividad con primeros y segundos.
En la grada tenía el apoyo de María, su mujer, además de los técnicos Carlos Moyá y Francis Roig. El manacorí se reclamaba devolución y revés tras su paso por Bercy y en Londres los ha encontrado. A Andrey le queda agarrarse al torneo el martes ante Tsitsipas. Va a remolque porque ha perdido los dos sets y sólo ha sumado siete juegos.
Dominic Thiem se ha anotado la primera victoria en el grupo Londres 2020 de la Copa Masters tras derrotar este domingo a Stefanos Tsitsipas, vigente campeón, por 7-6(5), 4-6 y 6-3. Era su primer triunfo ante un 'top10' desde que se adjudicó el título del US Open frente a Alexander Zverev.
El austriaco, en lo que significaba la repetición de la pasada final del torneo, suma 200 valiosos puntos y ya disfruta de un botín de 306.000 dólares, 1530.000 de ellos corresponden al fijo por participar.
Thiem anda renqueante. Ya tuvo que retirarse de París-Bercy por unos problemas en la rodilla y no parece recuperado. Su lenguaje corporal le delató en el segundo set ante Tsitsipas después de llevarse el primero en la muerte súbita. El griego, sin hacer mucho ruido, firmó las tablas en el marcador.
Pero el mal momento del defensor de la corona se demostró cediendo su saque en el segundo juego de la continuación. No es casualidad que viniera de perder en el debut en el último Masters 1.000 con Ugo Humbert. Había desaprovechado, además, una ventaja de 4-1 en el 'tie break' de la manga inicial.
Dominic le estaba ganando a la pata coja con nueve ganadores de todos los ángulos para adelantarse por 3-0. Pero la rodilla seguía ahí y el pupilo de Nicolás Massú jugaba más precipitado de lo que tocaba. Le salvó el saque.
Falta ver cómo evoluciona el austriaco de sus molestias. De suplentes, por orden de ranking, están Matteo Berrettini y Denis Shapovalov. Thiem espera al ganador del duelo que cerrará la jornada dominical entre Rafael Nadal y Andrey Rublev.
📷: ATP
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