Nadal hizo primero el trabajo tras derrotar a Reilly Opelka y le secundó el serbio tras apear al local Lorenzo Sonego por 6-3, 6-7(5) y 6-2. De paso, silenció a la grada futbolera que llenaba el 25 por ciento del aforo del campo centrale y que incluso se permitió el lujo de lanzar insultos.
El campeón de 18 grandes ofreció una versión gris. Sacó para cerrar la victoria con 6-5 en el segundo set y falló. También dio un paso atrás en la muerte súbita cuando dominaba por 3-0.
Con todo se dejó 4 horas y 56 minutos en pista el sábado, que condicionará la final de mañana ante un adversario que ha eliminado a Opelka en una hora y 32 minutos. El duelo se iniciará a las 10.00 horas de Perú.
Nadal y Djokovic se vieron las caras fue en los cuartos de Roland Garros, en la edición de 2006. Rafa ya era Rafa y Djokovic no era un rival acreditado y se retiró con problemas de respiración tras ceder los dos primeros sets por 6-4.
Sin embargo, es el balear quien ha salido más veces victorioso cuando los enfrentamientos han sido sobre el polvo de ladrillo: 5 a 4. Djokovic se agarra al hecho que ha sido el único verdugo del español en finales de Roma. Le superó en la de 2011 y 2014.
Para encontrar el último precedente entre ambos en un torneo de categoría TMS hay que remontarse precisamente a la tierra del Foro Itálico en la edición de 2019.
La última vez que se retaron en una pista de tenis fue en la final de Roland Garros 2020. Nadal pasó por encima de su rival en tres sets. Pasados 217 días, vuelve el gran clásico de la raqueta.
📷: Getty
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