Mertens ya había ganado a Halep en la final de Doha de 2019 pero sobre la tierra de la Caja Mágica el favoritismo de la rumana, ganadora de dos títulos en cuatro finales, parecía evidente.
Sin embargo, la belga desplegó un juego de alta intensidad, con una buena elección de golpes en cada momento. Halep sencillamente no aguantó el ritmo impuesto por su rival, en un duelo alocado en el que se vivieron hasta 15 roturas de servicio.
Para Halep la de este año es su peor actuación en Madrid desde 2015, cuando cayó en primera ronda.
La belga fue finalista en Estambul antes de viajar a la Caja Mágica, donde es la decimotercera cabeza de serie. Jugará en cuartos contra la bielorrusa Aryna Sabalenka, que se impuso a la estadounidense Jessica Pegula por 2-0.
En la otra llave la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, avanzó a los cuartos de final tras vencer en sets corridos a la estadounidense Jennifer Brady, décimo primera siembra.
En cuartos Pavlyuchenkova espera por la checa Karolina Munchova, quien doblegó por 2-1 a la griega Maria Sakkari.
MADRID MUTUA OPEN: Madrid, España (WTA 1000)
Resultados del martes 04 mayo 2021
SINGLES - R16
Elise Mertens (BEL) (13) d Simona Halep (ROU) (3) 4-6, 7-5, 7-5
Aryna Sabalenka (BLR) (5) d Jessica Pegula (USA) 6-1, 6-2
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) d Jennifer Brady (USA)(11) 7-5, 6-7(8), 6-3
Karolina Muchova (CZE) d Maria Sakkari (GRE) (16) 6-0, 6-7(9), 7-5
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